La VR en thérapie : Guérir par le virtuel, c’est sérieux ?

Salut à tous ! Nous sommes le 16 novembre 2023 et aujourd’hui, nous allons évoquer une nouvelle tendance qui fait de plus en plus parler d’elle : l’utilisation de la réalité virtuelle (VR) dans le domaine de la santé. Vous ne rêvez pas, on parle bien de guérir par le virtuel. Alors, simple gadget technologique ou véritable révolution médicale ? C’est ce que nous allons tenter de décrypter ensemble.

La réalité virtuelle, c’est quoi exactement ?

Avant de nous plonger dans le coeur du sujet, prenons quelques instants pour définir ce que l’on entend par « réalité virtuelle ». La VR, comme on l’appelle communément, est une technologie qui permet de simuler une présence et une interaction réalistes avec un environnement 3D généré par ordinateur. Elle sollicite plusieurs de nos sens (vue, ouïe, toucher) pour nous immerger dans un monde qui, bien que virtuel, nous donne l’impression d’être réel.

Quand la VR s’invite dans le monde de la santé

Ces dernières années, la VR a investi de multiples domaines, des jeux vidéo à l’immobilier, en passant par l’éducation. Mais aujourd’hui, c’est dans le domaine de la santé que la VR fait parler d’elle. En effet, de plus en plus de professionnels de santé envisagent d’utiliser cette technologie pour aider leurs patients à surmonter divers troubles, qu’il s’agisse de phobies, de troubles de l’apprentissage ou encore de douleurs chroniques.

Les serious games : des jeux vidéo au service de la santé

Un des moyens par lesquels la VR est utilisée en santé est au travers des « serious games ». Ces jeux vidéo un peu particuliers sont conçus pour avoir un but sérieux, d’où leur nom. Dans notre cas, il s’agit de la rééducation des patients. Un serious game peut par exemple permettre à une personne qui a subi un AVC de retravailler sa motricité. Grâce à la VR, le patient peut répéter des mouvements de manière ludique et motivante, ce qui rend le traitement moins ardu et plus attrayant.

La VR pour traiter les phobies et autres troubles psychologiques

Outre la rééducation physique, la VR est aussi très utilisée en psychothérapie. Elle offre en effet de nouvelles possibilités pour traiter les troubles anxieux, les phobies, ou encore les troubles post-traumatiques. On parle alors de thérapie par exposition à la réalité virtuelle. Le patient est progressivement confronté à l’objet de sa peur dans un environnement contrôlé et sécurisant. Cela lui permet d’apprivoiser sa peur et de diminuer son anxiété.

La VR pour soulager la douleur

Enfin, la réalité virtuelle a également montré des résultats prometteurs dans la gestion de la douleur. Des études ont démontré que l’immersion dans un environnement virtuel pouvait aider à réduire la perception de la douleur chez certains patients. C’est notamment le cas chez les grands brûlés, pour qui les soins peuvent être extrêmement douloureux. La VR leur offre une échappatoire, en détournant leur attention de la douleur.

Alors, la VR en thérapie, c’est sérieux ? On ne peut que constater que de plus en plus de professionnels de santé l’adoptent comme outil complémentaire dans leur pratique. Il convient toutefois de garder à l’esprit que la VR ne remplace pas le traitement médical traditionnel. Elle vient l’enrichir et l’améliorer, pour le plus grand bien des patients.

Les expérimentations probantes de la VR dans la thérapie

Chaque jour, de nouvelles applications de la réalité virtuelle en santé font leur apparition. L’un des pionniers de cette approche est le docteur Eric Malbos, psychiatre à Marseille. Il a commencé à utiliser la VR dans ses thérapies il y a plus de 20 ans et a depuis accumulé une grande quantité de données sur son efficacité.

Premièrement, il faut noter que la réalité virtuelle a prouvé son efficacité dans le traitement de multiples troubles de la santé mentale. Eric Malbos et son équipe ont par exemple utilisé la VR pour traiter l’anxiété sociale. En utilisant des scénarios de réalité virtuelle, ils ont pu exposer les patients à des situations sociales stressantes dans un environnement contrôlé. Cela a permis à ces personnes de mieux gérer leur anxiété et de développer des stratégies d’adaptation efficaces.

Il y a également des résultats prometteurs dans le traitement des troubles alimentaires. Un groupe de chercheurs de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris a utilisé la réalité virtuelle pour aider les patients souffrant d’anorexie. En utilisant un casque de réalité virtuelle, les patients étaient capables de voir et de sentir leur corps dans un format plus réaliste, ce qui les aidait à contrecarrer les distorsions de l’image corporelle qui sont caractéristiques de ce trouble.

De plus, la réalité virtuelle a également été utilisée pour aider les patients souffrant de troubles post-traumatiques. En utilisant des scénarios de réalité virtuelle, les patients sont progressivement exposés à des situations qui déclenchent leurs symptômes traumatiques dans un environnement sûr et contrôlé. Cela leur permet de traiter leurs traumatismes de manière plus efficace.

La VR, une nouvelle ère pour la santé mentale?

Le potentiel de la réalité virtuelle dans le domaine de la santé est indéniable. Cette technologie, couplée aux jeux vidéo, offre de nouvelles opportunités pour traiter les troubles de la santé mentale de manière plus efficace et plus engageante. Cependant, il est important de souligner que la VR n’est pas une solution miracle. Il s’agit d’un outil complémentaire qui doit être utilisé en conjonction avec d’autres méthodes thérapeutiques.

On peut citer le cas des « serious games » qui, grâce à leur aspect ludique, permettent d’améliorer l’adhésion des patients au traitement. Cela est particulièrement utile pour les patients souffrant de troubles anxieux ou de phobies, pour qui la thérapie peut être un processus stressant et effrayant.

La réalité virtuelle offre également la possibilité de visualiser et de stimuler différentes zones du cerveau, ce qui pourrait aider à mieux comprendre les troubles mentaux et à développer de nouveaux traitements.

Toutefois, il est essentiel de continuer à mener des recherches pour évaluer l’efficacité de la VR en thérapie et pour comprendre comment l’utiliser de manière optimale. Il serait également intéressant d’explorer comment la réalité virtuelle pourrait être utilisée pour prévenir certains troubles de la santé mentale.

La réalité virtuelle en thérapie, c’est sérieux ? La réponse est un grand oui. Les progrès technologiques et les recherches dans ce domaine sont convaincantes. La réalité virtuelle offre de nouvelles perspectives dans le domaine de la santé mentale et semble être une option prometteuse pour améliorer les résultats des patients.

Cependant, il est important de ne pas voir la VR comme une panacée. Elle est un outil, qui, utilisé judicieusement et en association avec d’autres approches thérapeutiques, peut transformer la façon dont nous traitons une variété de troubles de la santé mentale.

Le futur de la VR en thérapie est brillant, et nous sommes impatients de voir ce que les prochaines avancées dans ce domaine apporteront.